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Mélijna

Dans les profondeurs du château des Canac, la sorcière de la famille psalmodiait des incantations dans la langue des fées pour tenter de conjurer le mauvais sort qui semblait s’acharner sur elle depuis ses négociations avec les mancius. Elle savait que le cadeau qu’elle leur avait fait, le feu de Phédé, lui assurait leur collaboration durant une certaine période, mais elle ne s’illusionnait pas. Les mancius avaient un caractère changeant et la vilaine habitude de s’allier au plus offrant. Combien de temps parviendrait-elle à garder son avance sur les autres seigneurs avant que ceux-ci ne découvrent une nouvelle façon de s’approprier les faveurs du peuple mutant ? Même si elle était la seule sorcière vraiment douée sur la péninsule, rien ne lui garantissait qu’une minable sorcière en devenir ne découvrirait pas une formule ou un sortilège qui lui mettrait des bâtons dans les roues. Les recherches sur le passé et les légendes de la Terre des Anciens ne cessaient jamais ; elles se poursuivaient sans relâche, au fil du temps, dans l’ombre et le secret, bien qu’on n’en perçût que rarement les signes dans la vie quotidienne.

Avec un soupir, la vieille femme regarda ses mains flétries, ressentit la fatigue dans chacun de ses membres et constata une fois de plus que ses cheveux se détachaient de sa tête en longues mèches grisâtres. La disparition de Naïla pendant son absence avait accéléré le processus de vieillissement et diminué la longévité de la dernière existence qu’elle avait volée à une consœur, quelque cinquante-cinq ans auparavant. Si elle ne trouvait pas bientôt une nouvelle Fille de Lune sous-douée pour lui procurer un regain de vie ou encore une formule lui permettant de retrouver sa jeunesse pendant une certaine période, elle devrait tirer sa révérence beaucoup plus tôt qu’elle ne le souhaitait. Or, trop d’événements en faveur d’une possible victoire étaient survenus en très peu de temps pour qu’elle accepte de mourir.

Que ce soit la découverte d’un passage vers Dual, l’alliance avec les mancius, l’intérêt renouvelé des jeunes hommes pour l’enrôlement dans « l’armée » des Canac, la réapparition des nymphes, le retour d’une Fille de Lune de la lignée maudite ou l’émergence de nouveaux sorciers alliés, tout semblait conduire à un enchaînement vers la réussite d’une quête amorcée des siècles plus tôt. Il fallait donc absolument qu’elle retrouve la forme. Il était temps d’entrer en contact avec ses cinq Traqueurs, des êtres qu’elle avait créés de toutes pièces dans l’unique but de débusquer une Fille de Lune nouvellement arrivée ou – mais la sorcière n’y croyait guère – une Élue que personne n’aurait encore repérée sur la Terre des Anciens. Ces toutes petites créatures aux sens surdéveloppés pouvaient parcourir des centaines de kilomètres par jour, n’avaient besoin de se nourrir ou de s’abreuver qu’une fois par semaine et travaillaient sans relâche à la mission qui leur était confiée. Elles ne possédaient ni conscience ni intelligence et n’avaient pour seuls bagages que les caractéristiques qui leur permettaient de distinguer une Fille d’Alana du commun des mortels de même qu’une mémoire photographique phénoménale ; tout ce qu’elles voyaient y restait à jamais gravé. Mais avant que Mélijna n’ait pu tenter de les localiser, le sire de Canac fit son apparition sur le seuil de la porte. Il semblait d’une humeur massacrante.

— Comment se fait-il que les hommes que nous avons engagés n’aient pas encore réussi à ramener cette maudite Fille de Lune malgré les indications que vous leur avez fournies ? Si jamais…

La sorcière coupa court aux récriminations du jeune seigneur.

— Je ne peux rien faire d’autre qu’attendre. Il est hors de question que je quitte le château en ce moment et je ne peux permettre à ces hommes d’utiliser la magie pour se déplacer, risquant ainsi de les rendre trop exigeants dans un proche avenir. Il est d’ailleurs préférable de ne pas trop harceler l’équipe qui accompagne Simon. Les hommes sont devenus méfiants depuis la démonstration involontaire des pouvoirs de Naïla face à Rufus. Je soupçonne certains de ces individus de nourrir le dessein de capturer la jeune femme pour leur propre intérêt. Il faut donc les surveiller mieux, mais ne pas intervenir. Si mes estimations sont exactes, Simon devrait rejoindre la Fille de Lune peu après la tombée de la nuit. Il n’y a aucun endroit susceptible de cacher la fugitive dans les environs immédiats du repaire de Wandéline et…

Alejandre ouvrit de grands yeux exorbités à la mention de la sorcière et égrena un chapelet de jurons.

— Vous ne m’aviez pas mentionné que Naïla se rendait chez elle ! Si Wandéline parvient à mettre un terme à la grossesse de…

Exaspérée, Mélijna lui coupa à nouveau la parole.

— Il n’y a pas lieu de s’inquiéter. De par la naissance privilégiée, Naïla est protégée contre toute tentative d’avortement. Il me semble te l’avoir déjà expliqué. Il est interdit d’attenter à la vie d’une héritière d’Alana, même sous la forme d’un embryon. Je doute fort que Wandéline ait envie de tenter quoi que ce soit pour s’opposer à cette forme de magie qui date de l’époque de Darius. Elle sait trop bien que la punition qui en résulte risquerait de lui coûter la vie, malgré l’immensité de ses pouvoirs. L’enfant est donc en sécurité tant que sa mère reste sur notre terre.

L’allusion n’échappa pas au sire.

— Vous croyez que la Fille de Lune tentera de regagner le monde de Brume ?

— J’en suis même certaine. Elle doit toutefois trouver une personne susceptible de la conduire jusqu’au passage par lequel elle est arrivée. Pour le moment, celui qui voyage avec elle a une aura que je ne reconnais pas, même si je suis certaine que c’est un Être d’Exception. Je me souviens d’avoir déjà perçu cette forme d’énergie, par le passé, dans l’environnement immédiat de ton frère, mais je n’ai jamais su à qui elle appartenait. Il semble que les hommes d’Alexis aient d’autres plans que de renvoyer la jeune femme chez elle ; les voyageurs cheminent actuellement dans la direction opposée au passage maudit. Demain matin, nous devrions être en mesure de rapatrier ta future épouse entre les murs du château.

Au moment même où Mélijna prononçait ces mots, un sifflement strident se fit entendre et résonna contre les parois de pierre des appartements de la sorcière. Puis il cessa brusquement. La vieille femme sembla alors se figer sur place, comme si ce son inhumain l’avait transformée en pierre.

— Non ! Non, ce n’est pas possible…

Elle laissa sa phrase en suspens quelques secondes, attendant vraisemblablement un signe quelconque. Alejandre vit ensuite ses épaules s’affaisser et ses yeux se fermer. Mélijna porta les mains à sa tête, appuyant sur ses tempes comme pour chasser un vilain mal de crâne. Sa tête oscillait de droite à gauche, en signe d’incrédulité et de négation. Le sire de Canac entendit alors avec stupeur les quelques mots que la sorcière articulait péniblement :

— Je viens de perdre sa trace…